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灵芝又名灵芝草、菌灵芝、木灵芝、三秀、茵、芝、瑞草、赤芝、铁菌。据现代文献及所见标本，多为多菌科植物紫芝或赤芝的全株。灵芝菌盖为肾形，上面赤褐色，有漆状光泽和云状环纹，下面为淡黄色，有许多细孔；红褐色有光泽的长菌柄。一般生长在湿度高且光线昏暗的山林中，主要生长在腐树或是其树木的根部，是一种坚硬、多孢子和微带苦涩的大型真菌。当达到成熟期的灵芝就会喷出粉状的孢子，从而进行繁殖。
自古以来，灵芝都被供奉于神坛之上，罩一袭神异、奇幻的迷雾，是传说中集千年天地日月精华的“不死仙草”，又名“不死药”，“山川云雨，四时五行，阴阳昼夜之精，以生五色神芝。青芝生泰山，赤芝生霍山，黄芝生嵩山，白芝生华山，黑芝生常山”，灵芝的出生，必定是萦绕着神话，土色纯净，祥云缭绕，灵光四射。
甘泉流于灵芝左右，神鸟伴于灵芝前后。古时的灵芝，是美好吉祥、长命百岁的象征，甚至是救死扶伤、长生不老和得道登仙的契机，传说有白娘子为救许仙曾上峨眉山盗取灵芝。
现代医学也确实证明，灵芝的确是含多种生理活性物质，能扶正固本，增强免疫功能，提高机体抵抗力，能在整体上调节人体机能平衡，调动机体内部活力，调节人体的新陈代谢。灵芝对于调节血糖，控制血压，辅助肿瘤放化疗，保肝护肝，促进睡眠等方面均具有显著疗效，对神经衰弱等能有协同治盒子疗作用
